【佛学常识】“瑜伽焰口”佛事详解至夜三更，有一饿鬼，名曰焰口，于阿难前说：“却后三日汝命将尽，生饿鬼中。”阿难心大惶怖，疾至佛所，陈说此事，并乞示教。时佛为说无量威德自在光明殊胜妙力陀罗尼，谓诵之即能免饿鬼苦，福寿增长。

　　修此法时，于一切时，取一净器，盛以净水，置少饭麨及诸饼食等，右手按器，诵陀罗尼七遍，然后称多宝、妙色身、广博身、离怖畏四如来名号，取于食器，泻净地上，以作布施。若施婆罗门仙，即诵此陀罗尼二七遍，投于净流水中。若诵三七遍，奉献三宝，则成上味奉献供养。”

　　此法的传来，最初是唐武后时实叉难陀译救面然饿鬼陀罗尼神咒经一卷和甘露陀罗尼咒一卷，面然就是焰口的异译。其救面然饿鬼陀罗尼神咒经中所说的真言名变食真言，甘露陀罗尼咒所说真言名甘露真言，谓取一掬水，咒之十遍，散于空中，即成甘露。

　　其后不空三藏译出救拔焰口饿鬼陀罗尼经，与实叉难陀所译同本。不空又译出瑜伽集要救阿难陀罗尼焰口仪轨经、瑜伽集要焰口施食起教阿难陀缘由（即前仪轨经前半起源分别行）、施诸饿鬼饮食及水法。

　　日本所传尚有唐跋驮木阿译施饿鬼甘露味大陀罗尼经。不空译瑜伽集要救阿难陀罗尼仪轨经中的行法次第是：一、破地狱真言，二、召饿鬼真言，三、召罪真言，四、摧罪真言，五、定业真言，六、忏侮真言，七、施甘露真言，八、开咽喉真言，九、七如来名，十、发菩提心真言，十一、三昧那戒真言，十二、施食真言，十三、乳海真言，十四、普供养真言，十五、奉送真言。

　　自此以后施饿鬼食便成为修密法者每日必行的仪式。日本入唐求法诸家曾携回有关施食饿鬼的仪轨。空海著秘藏记中曾解释施饿鬼法中五如来义。安然八家有施饿鬼法，列诸家将来经轨八部，但是在中国却由于唐未五代之乱，随着密教失传而施食一法也失传了。

　　宋代诸师对于施食一法是不够了解的，在遵式金园集中有施食正名、施食法、施食文。施食观想诸篇，其法并非密教仪轨，只是取经中真言，附以台宗观想而已。其施食正名中说：“今吴越诸寺多置别院，有题榜水陆者（中略），有题斛食者（中略），有题冥道者。”斛食是指焰口施食，冥道是唐代的冥道无遮大斋，也是密教行法的一种，水陆是宋代兴起的仪式，此三者在当时是混同著而无所区分的。宗晓有施食通览一卷，首载救面然饿鬼经二译，次录涅槃经佛化旷野鬼神缘，鼻奈那杂事律佛化魔子母缘及宝云经中比丘乞食分施鬼畜文，次集诸家关于施食及水陆斋会之文，其中有仁岳施食须知一篇，也以为施旷野鬼神，施鬼子母救拔焰口饿鬼同是施食，释门正统卷四利生篇也同此说。可见宋代诸家对于焰口施食曾企图恢复而未得其道。

　　元代由于藏族进入汉地，密教也随之复兴。藏经中有瑜伽集要焰口施食仪）一卷，未注译人，就其中真言译音所用字考之，应是元人所译。其次第与不空译救阿难陀罗尼焰口仪轨经相同，其前增有三归、大轮明王咒、转菩萨咒、三十五佛、普贤行愿偈、运心供养、三宝施食、入观音定，然后方破地狱。而后增尊胜真言、六趣偈、发愿回向偈、吉祥偈、金刚萨埵百字明、十类孤魂文、三归依赞半岛官网下载，从此瑜伽施食之法得以复兴。

　　明代，由于诸家传承不一，各自以意增益，遂又形成杂乱。今所知者明代行法有瑜伽焰口施食科仪，其后天机禅师删其繁芜，成为修习瑜伽集要施食坛仪，世简称为天机焰口，天台灵操为之注，名曰修习输伽集要施食坛仪应门二卷，其中唯召请孤魂文不同。莲池袾宏又因天机坛仪略加参订，名曰修设瑜伽集要施食坛仪，略名瑜伽集要施食仪轨，并为之注，名施食补注。清康熙三十二年（1693）宝华山释德基又因袾宏本略加删辑，名为瑜伽焰口施食集要，世称华山焰口，乾隆六年（1741）宝华山释福聚又因之作瑜伽施食仪观）。此外又有康熙十四年（1675）释寂暹著瑜伽焰口注集纂要仪轨。康熙二十二年刊修习瑜伽集要施食仪轨的跋文中说：“禀受师承不出一家，遂使流通经本大相径庭。纷纭彼此，莫知适从。”清代佛寺流行的焰口，多为天机和华山两种。