在斯大林格勒战役之后德国人仍然能够获得战略上的主动权斯大林格勒战役是德军南方夏季作战蓝色计划的一部分。1942年5月斯大林格勒战役打响前，德军总兵力为940万人（包括非作战部队）。尽管在整个斯大林格勒战役中，德军伤亡150万人，但到1943年春，德军总兵力上升到1120万人，这表明至少在1943年初，德军在东线仍具备战略进攻能力，这也是希特勒开始实施德国总体战的重要时间点。

　　例如，1942年初，在斯大林格勒战役之前，德国每月生产大约350辆坦克和50门突击炮。到1943年初，德国坦克产量翻了一番，突击炮产量翻了两番，达到每月200门。令人闻风丧胆的虎式重型坦克、二战最好的豹式中型坦克、费迪南德突击炮（自行火炮）被批量部署，被任命为装甲兵总监的古德里安还改革和加强了多个装甲师。

　　具体来说，在苏德战场上，由于苏军第三次哈尔科夫战役的失利，加上战场十分泥泞，德军在斯大林格勒战役后经历的危机时期已经过去，德军在东线面临的大滑坡危险已经解除，由南向北的战线已经稳定。据朱可夫介绍，德军在东部有232个师（包括仆从队）、530多万作战部队、5.4万门火炮和大口径迫击炮、5850辆坦克和突击炮、3000多架战斗机。

　　就总兵力数量而言，1943年的德军无疑仍占有一定优势，但技术兵器数量确实处于劣势，随着人口、经济、生产的全面动员，德军最高统帅部需要基于对现实的综合评估，重新制定对苏总战略。新的总战略不应再建立在对庞大的苏联进行彻底征服的不切实际的幻想上，这当然是灾难性的幻想，而应建立在严重削弱苏联军队的基础上，从而达到迫使斯大林坐下来谈判的目的，这不是为了寻求胜利，而是为了争取平局！。

　　德军在东部的主要将领也换成了有能力的高手，如曼施泰因元帅和莫德尔将军（还不是司令），他们判断战局和指挥战场的能力毋庸置疑。曼施泰因说：我们必须利用德国仍然具有优势的那些因素，尽管从总体上看，我们现在处于守势，但仍然需要想办法给敌人以沉重打击，让他们付出惨重伤亡，最终迫使他们求和。。

　　曼施泰因理论的核心是：即使在战略防御的框架内，也要保证实施机动灵活的作战，这是我们的优势，说白了，这种战法的核心不再是盲目发动大规模进攻半岛官方app，而是诱使苏军首先发动进攻，因为这毕竟是在苏联国土上的战争。苏军收复国土的愿望显然更加迫切。然后在合适的时机，当苏军进攻势头受阻，后备力量消耗殆尽时，德军将利用后备力量发起反击，从而重创和粉碎苏军的重兵集团，以歼灭其有生力量为战略目的。

　　事实上，在斯大林格勒战役击败德军后，曼施泰因后来在顿涅茨克河与第聂伯河之间的机动防御作战中，成功击败了占据优势的苏军，证实了这一战略的合理性。德国人几乎肯定会重新获得战场上的主动权。我们必须承认，1943年的苏联军队，除了在数量上仍然略占优势（一直以来都是如此）之外，在很多方面都显得有些笨拙。

　　问题出在希特勒身上。1943年春，德军通过撤退成功地缩短了战线，再加上全面战争对部队和武器的补充，德军在东部再次获得了可观的战略和战术储备。就像一个即将输掉所有钱的赌徒一样，希特勒又一次坐立不安。他又一次沉溺于狂热的幻想中，他的自负终于压倒了理智和判断，他不顾一切地采取主动，坚持发动堡垒行动，以铲平前方的库尔斯克突出部。

　　如果不是这样的话，德军在东部就能够阻止和杀伤大量的苏军有生力量，完全有可能重新取得中部或南部地区的战略主动权，苏德战争的结束时间就会延长，这种局面直到盟军第二战场开辟之前都不会改变。

　　历史的道路不是涅瓦大街上的人行道，它完全是在田野中前进的，有时穿过尘埃，有时穿过泥泞，有时横渡沼泽，有时行径丛林。——车尔尼雪夫斯基（俄）